In ptolemäischer Zeit waren die Phylakes privat angeheuerte Wachleute, die z.B. Felder oder auch Sendungen überwachen sollten. In römischer Zeit nahmen sie den Platz der ptolemäischen Phylakiten ein und wurden so zu einem staatlichen Wachdienst, der durch Steuern ὑπὲρ φυλάκων finanziert wurde. Sie waren hierbei trotz der Finanzierung durch Steuern Liturgen und ein Jahr lang im Amt.
Homoth-Kuhs, C., Phylakes und Phylakon-Steuer im griechisch-römischen Ägypten, München-Leipzig 2005. Lewis, N., The Compulsory Public Services of Roman Egypt, Florenz 1997, 49. Oertel, F., Die Liturgie, Aalen 1965, 264-268.
Hüter, Wächter der verschiedensten Art und bei den verschiedensten Behörden; auch Ehrenwächter: Preisigke, Städt. Beamtenwesen 30. - Übersicht bei Jouguet, Vie municip.
261, und bei Hohlwein, Musée Belge 1905, 395. (Preisigke, Fachwörter, S. 180)